A Catapora (varicela) é uma doença infecciosa, altamente contagiosa, geralmente benigna, causada pelo vírus Varicela-Zoster. A maior incidência ocorre em crianças, entre o fim do inverno e o início da primavera, tendo como principal característica clínica o surgimento de pequenas lesões na pele, que se apresentam em diversas formas evolutivas (máculas, pápulas, vesículas, pústulas e crostas), acompanhadas de prurido (coceira).

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Em crianças, geralmente é benigna e autolimitada, ou seja, bastam alguns cuidados visando mais conforto em relação à coceira ou alívio dos sintomas, no caso de febre ou mal-estar, e em poucos dias a criança está curada. Quando o paciente é um adolescente ou adulto, o quadro clínico pode ser mais severo, exigindo mais cuidados e, em casos extremos, hospitalização. 

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Atenção: após curado, o paciente fica imune à catapora, mas o vírus permanecerá no organismo, podendo ser reativado ao longo da vida, causando o Herpes-Zoster.
 

Transmissão

A transmissão da catapora acontece facilmente por meio do contato com o líquido que sai das lesões na pele, assim como pela tosse, espirro, saliva ou objetos contaminados pelo vírus. 

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O período de incubação do vírus da catapora é de 4 a 16 dias. A transmissão pode ocorrer de 1 a 2 dias antes do aparecimento das lesões de pele, até 6 dias depois, quando as lesões já estão na fase de crostas.

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Por este motivo, é importante que as crianças sejam afastadas da escola e do convívio com outras pessoas, sempre que possível, por pelo menos 7 dias a partir do aparecimento das primeiras manchas na pele.
 
Sintomas

Os sintomas da catapora começam cerca de 10 dias após o contágio, e podem incluir:

• manchas vermelhas e pequenas bolhas no corpo

• cansaço e mal-estar

• febre

• dor de cabeça

• perda de apetite

 
Tratamento

Além de repouso e isolamento, podem ser recomendados analgésicos e antitérmicos, conforme as queixas de cada paciente. Caso a coceira seja muito intensa, anti-histamínicos (antialérgicos) podem aliviar. Lavar as lesões apenas com água e sabão e usar roupas leves e de preferência de algodão também é muito importante.

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Como sempre, toda medicação deve ser tomada apenas com orientação médica, pois há medicamentos que podem agravar o quadro, como é o caso de analgésicos e antitérmicos à base de ácido acetilsalicílico.
 
Prevenção

• Para prevenir e controlar a catapora, as principais medidas são:

• Vacinação – a vacina tetra viral (sarampo, caxumba, rubéola e varicela) deve constar da rotina de vacinação de crianças entre 15 meses e 2 anos de idade que já tenham sido vacinadas com a primeira dose da vacina tríplice viral (sarampo, caxumba e rubéola).

• Evitar contato com pessoas contaminadas

• Lavar as mãos após tocar nas lesões ou nos objetos e itens pessoais utilizados por uma pessoa com catapora

Catapora em números

Segundo o Ministério da Saúde, estima-se que haja, no país, cerca de 3 milhões de casos de catapora ao ano. De 2006 a 2016, o número de internações variou de 4.200 a 12.600 por ano no Sistema Único de Saúde (SUS), sendo os pacientes principalmente crianças, com até 9 anos de idade.
 
É importante destacar, no entanto, que desde 2013, com a introdução da vacina tetra viral no Calendário Nacional de Vacinação, vem havendo uma redução considerável do número de internações de crianças por catapora no SUS.

Fonte: Ministério da Saúde